老挝全名老挝人民民主共和国（THE LAO PEOPLE’SDEMOCRATIC REPUBLIC），又称寮国，是东南亚唯一的内陆国，国土分别与中国、泰国、越南、柬埔寨、缅甸接壤，是社会主义国家。老挝是东南亚国家联盟成员国，也是最不发达国家之一，于1997年7月加入东盟。
老挝历史上曾是真腊王国的一部分，13-18世纪是南掌，之后受暹罗和越南入侵，1893年沦为法国保护国。该国工业基础薄弱，以锯木、碾米为主的轻工业和以锡为主的采矿业是最重要部门。金三角中的老挝部分的琅南塔曾经是世界出产鸦片最多的地方。
老挝饮食上接近泰国。它也是东南亚地区中仅有的两个社会主义国家之一，另一为越南。2014年5月4日，中国航天科技集团宣布，旗下卫星部门预定2015年为老挝发射通讯卫星，成为老挝第一颗卫星。
行政区划
老挝共有16个省，1个直辖市，1个行政特区。老挝大致上可以分为上寮、中寮和下寮三大区。
首都
万象是老挝的首都，面积3,920平方公里，人口85万（2012年）。最高平均气温31.7℃，最低平均气温22.6℃。^[1] 万象是一座历史古城，自16世纪中叶塞塔提腊国王从琅勃拉邦迁都于此后，这里一直是老挝政治、经济和文化中心。万象意为“檀木之城”，据传从前此处多檀木。万象位于湄公河中游北岸的河谷平原上，隔河与泰国相望。由于城市沿湄公河岸延伸发展，呈新月形，因此万象又有“月亮城”之称。万象是老挝最大的工商业城市。市内各种寺庙、古塔处处可见。塔銮为老挝最著名的佛塔，塔身高大雄伟，金碧辉煌，是万象市的标志和东南亚重要名胜古迹之一。万象有的叫永珍。
人口
老挝人口638万（2011年）。分为49个民族，分属老泰语族系、孟-高棉语族系、苗-瑶语族系、汉-藏语族系。居民多信奉佛教。华侨华人约3万多人。
经济概况
以农业为主，工业基础薄弱。1986年起推行革新开放，调整经济结构，即农林业、工业和服务业相结合，优先发展农林业；取消高度集中的经济管理体制，转入经营核算制，实行多种所有制形式并存的经济政策，逐步完善市场经济机制，努力把自然和半自然经济转为商品经济；对外实行开放，颁布外资法，改善投资环境；扩大对外经济关系，争取引进更多的资金、先进技术和管理方式。1991年至1996年，国民经济年均增长7%。1997年后，老挝经济受亚洲金融危机严重冲击。老挝政府采取加强宏观调控、整顿金融秩序、扩大农业生产等措施，基本保持了社会安定和经济稳定。2001年至2006年，老挝经济年均增长6.8%。2006年至2010年，老挝经济年均增长7.9%。
工业
2011-2012财年工业生产总值约为25.38亿美元，同比增长14.4%，占GDP28.2%。主要工业企业有发电、锯木、采矿、炼铁、水泥、服装、食品、啤酒、制药等及小型修理厂和编织、竹木加工等作坊。
农业
2011-2012财年农业生产总值约为24.03亿美元，同比增长2.8%，占GDP26.7%；稻谷产量约343万吨。农作物主要有水稻、玉米、薯类、咖啡、烟叶、花生、棉花等。全国可耕地面积约800万公顷，农业用地约470万公顷。
服务业
老挝服务业基础薄弱，起步较晚。执行革新开放政策以来，老挝服务业取得很大发展。2012-2013财年，服务业增长9.7%，占GDP的38.9%。^[1] 
旅游业
老挝琅勃拉邦县、巴色县瓦普寺被列入世界文化遗产名录，著名景点还有万象塔銮、玉佛寺，占巴塞的孔帕萍瀑布，琅勃拉邦的光西瀑布等。革新开放以来，旅游业成为老挝经济发展的新兴产业。老挝与超过 500家国外旅游公司签署合作协议，开放15个国际旅游口岸，同时采取加大旅游基础设施投入、减少签证费，放宽边境旅游手续等措施，旅游业持续发展。2011-2012财年老挝共接待国内外游客290万人次，旅游业收入4.35亿美元，同比增长7.1%，前三大游客来源国为泰国、越南和中国。2013年5月，老挝被欧盟理事会评为“全球最佳旅游目的地”。
对外贸易
老挝同50多个国家和地区有贸易关系，与19个国家签署了贸易协定，中国、日本、韩国、俄罗斯、澳大利亚、新西兰、欧盟、瑞士、加拿大等35个国家（地区）向老挝提供优惠关税待遇。主要外贸对象为泰国、越南、中国、日本、欧盟、美国、加拿大和其他东盟国家。2011-2012财年进出口贸易总额38.13亿美元，其中进口17.48亿美元，出口20.65亿美元，贸易逆差3.17亿美元。